早くここから降りなさい

　今から２年程前に行ったネパールでのトレッキングの話である。
目的地はエベレストベースキャンプ近くのカラ・パタール（標高５５４５ｍ）。中継地点のナムチェ（標高３４４０ｍ）から４０００ｍ付近の町まで８時間もかけて登りきったところで、ある問題が起こった。いわゆる高山病のことである。この町に着いたころには、２週間分の荷物を持って山を登っては下っての繰り返しであったことから、精神的にも肉体的にも疲労がかなり蓄積していた。実際、若干の頭痛がして鼻水が止まらないという症状があった。
　私は、やっと休憩できたという安堵の思いで食堂に入りお茶を飲んでいた。そうしたところ、突然、若い男が私の方へと近づいて来て、「あなた、顔色がやばいよ。早くここから降りなさい。」と話しかけてきた。
　聞くと、彼は韓国人で職業は医者であるという。
私は彼に対し怪訝な顔をして、「なんで降りなきゃならないの？」と答えると、彼は仕方がないなという顔をして、「応急処置でとりあえず治療をしてやる。」と言ってきた。
　こっちも仕方なく付き合ってやっていると、薬でもくれるのかと思いきや、いきなり頭に４，５本の針を打ち込んできた。
　「おい、おい、おい！」
　とっさに日本語で突っ込みを入れたが、彼は素早く中国針のような長針を私の頭にプスプスと突き刺していった。
　私は一瞬驚いたが、好奇心で付き合ってしまった手前、とりあえず、この若干怪しい自称医者であると言い張る韓国人の言う通りにした。食堂でじっと頭に針を打ち込まれた状態で、「俺はハリネズミか！」と心の中で突っ込みを入れながら、４，５分の間じっとしていた。すると、突如、頭からどろどろと血が滴り落ちる感覚を味わったのだ。
　一瞬、やぶ医者に引っかかった！と思った。が…
　しかし、これは血ではなかった。
　手で触れて分かったのだが、若干ぬるっとした水分が頭からどろどろと流れ出てきていたのであった。
　後で気づくことになるのだが、私の顔全体がこのときすでに膨張し、むくれあがっていたのだった。
　この事態を聞きつけた宿のおばちゃんもやって来て、「先月ここに来た日本人も高山病で死んだ。早朝にヘリを呼んだが、ヘリに乗る直前に息絶えて。ほんといい迷惑だった。あんた、日本人で病気しているのなら早く帰れ！」などと、蠅を追い払うかのようなジェスチャーをしながら、失礼なことを言ってきた。
　何だかよく分からない状況となってしまったが、「俺は病気じゃないから絶対に降りん！」とゴネていると、韓国人及び宿のおばちゃん、ガイド、なぜか無関係の旅行者たちが私を取り囲んで、「お前は馬鹿か。帰れ。」と言いまくられ、いつの間にか私の周りで「ゴーバック」コールが始まっていた。
　このときの私は、渋谷の道玄坂でラッセンの絵画を買わされそうになっている大学生のような状態となっていた。
　私は、この状態を何とか打開するために、「金をくれるなら降りてやるわ！」などと意味の分からないことを言い放ちながら、少々、キレ気味で、もう意地になって抵抗していた。
　そうこうするうちに、「じゃあ、デジカメで顔を撮ってみろ！」ということになった。
　撮った写真をみると、驚いた。
顔が水死体みたいにむくれあがっていたのだ。
…
　その後、私が韓国人に感謝の握手をして、すぐさま下山したことは言うまでもない…。
　高山病とは、なってみないと分からないし、なっても分からないという恐ろしい病気だった。
　「自分の事が一番よく分かっていないのは、自分である。」ということである。

北峯　功三（2010年5月24日記）

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１年目を振り返って

　早いもので、弁護士として働き始めてから１年が経ちました。毎日新しいことだらけで、右往左往しているうちに、１年経ってしまったというのが、正直な感想です。
たった１年ですが、この１年間で最も印象に残っているものは、少年事件での弁護人・付添人活動です。
　もともと少年事件にそんなに興味があった訳ではありません。正直なところ、少年というと、中学の時、上着の丈の短い学ランを着て、廊下を原動機付き自転車で走っていたり、意味もなく何でも教師に反抗している不良のイメージがありました。ですので、生意気そうで、弁護士の言うことなんて聞いてくれそうにないし、心を開いてくれないんじゃないかと思っていました。
　しかし、実際に、少年事件を担当してみると、上記のようなイメージは吹き飛んでしまいました。確かに、最初は、あまり心を開いてくれず、話をしてくれませんが、何度も会っているうちに、自分の生い立ちや非行に至った事情、家族のこと、将来のこと等、たくさん話をしてくれて、面会に行くと嬉しそうにしてくれるようになります。また、非行事実についても、鑑別所や調査官からの働きかけも相まって、大人の被疑者・被告人よりも、ずっとしっかりと自分の頭で考え、自分のしたことを受けとめられるようになっていきます。私の担当したある少年は、審判の前日に、「自分のケツは自分で拭く」と言って、審判でどんなに厳しい判断がなされても、それは自分のしたことの結果だから、きちんと責任をとるんだと話してくれました。いざ刑罰を受けるとなると、大人でもなかなかこんなことは言えません。
　少年のそういう姿を見ると、いつも、この子がきちんと立ち直れるように一生懸命頑張ろうと心から思います。もっとも、付添人や弁護人として、弁護士が関われるのは、少年の人生にとって、ほんの一瞬です。少年の非行に至った原因が家族関係にあったとしても、今まで長年にわたって積み重ねられた家族の複雑な事情を付添人や弁護人の力で解決することは難しいというのが現実です。それでも、付添人や弁護人が就くことで、少年の抱える問題を解決するきっかけを与えられたら、被害者のことや自分のしたことの重み、自分の将来等について立ち止まって考えてくれたら、と願って取り組んでいます。
　少年事件は、とっても手間がかかって、他の業務と折り合いをつけるのも大変ですが、一生懸命やればそれだけの成果が出るもので、とてもやりがいのあるものだと思います。まだまだ経験は浅いですが、これからも積極的に取り組んでいきたいと思っています。

相井　寛子（2010年5月10日記）